jueves, 17 de mayo de 2007

Chernobyl

Historia del accidente que produjo la catástrofe

El 26 de abril de 1986, dos explosiones sucesivas en el reactor número cuatro de la central de Chernobil originaron el peor accidente nuclear de la historia। La emisión de 50 millones de curies de isótopos radiactivos contaminó 160.000 kilómetros cuadrados de Ucrania, Bielorrusia y Rusia, afectando directamente a más de siete millones de personas, entre ellos tres millones de niños. Aún hoy, con la planta ya cerrada, sigue sin conocerse realmente el impacto humano del desastre ya que muchas de las enfermedades que pueden derivarse de la radiación aún no se han manifestado.A la una y veintitrés minutos de la madrugada de aquel 26 de abril, un operario de la planta pulsó un botón durante un ejercicio de seguridad; por culpa de un error de diseño común a todos los reactores de grafito soviéticos RBMK, provocó una fisión descontrolada y una explosión de hidrógeno que liberó una nube radiactiva a todo el hemisferio norte del planeta. La radiación liberada fue cien veces mayor a la de las bombas de Hiroshima y Nagasaki juntas. En la explosión, que destruyó completamente el reactor, murieron tres trabajadores de la central, y otros treinta
De los primeros equipos de emergencia que llegaron a la planta, 134 padecieron también los efectos de las radiaciones agudas y 28 murieron en apenas tres meses. Aunque la central se encuentra en la actual Ucrania, el país más afectado por los depósitos de radiación en el suelo fue Bielorrusia, debido a los vientos en esa época del año. El 70 por ciento de los isótopos radiactivos se depositaron en este país, donde el 20 por ciento de los bosques y 6.000 kilómetros cuadrados de tierras de cultivo siguen contaminados. En Ucrania, cerca de 3,5 millones de personas resultaron directamente afectadas por el accidente, incluyendo 1,5 millones de niños. Medio millón de niños siguen viviendo en áreas contaminadas, 73.000 personas padecen invalidez permanente y 91.200 personas tuvieron que ser reinstaladas en zonas seguras. Más de 50.000 kilómetros cuadrados de tierras quedaron contaminados

Cual fue la crisis que generaba por lo sucedido

La fusión del núcleo produjo una nube radiactiva que se extendió por toda Europa. Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo estaba afectando otros países no vino de las autoridades soviéticas, sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontró partículas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1100 Km. de la central de Chernobyl). La investigación sueca en busca de la fuente de tal radiactividad, después de determinar que no había escapes en la central sueca, condujo a las primeras sospechas de que un serio problema nuclear se había producido en la Unión Soviética. Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31 murieron (28 de ellas debido a la exposición directa a la radiación) La mayoría eran bomberos y personal de rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se estima que 135.000 personas fueron evacuadas de la zona], incluyendo 50.000 habitantes de Pripiat (Ucrania); una evacuación posterior elevó el número de desplazados hasta 350.000. Para más información en cuanto al número de afectados.

Informes cientificos de lo sucedido

Un nuevo informe de Greenpeace en el que han participado cerca de 60 expertos científicos de todo el mundo (1), denuncia las mentiras del Organismo Internacional para la Energía Atómica (OIEA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre los efectos del mayor accidente nuclear de la historia. "El mundo científico ha demostrado que el OIEA ha tratado de subestimar los impactos sobre la salud humana causados por la catástrofe de Chernóbil. Greenpeace considera lamentable que el afán del OIEA por beneficiar a la industria nuclear se haga a costa del sufrimiento de millones de personas afectadas por la radiactividad de Chernóbil", declaró Juan López de Uralde, director ejecutivo de Greenpeace España. Este informe de Greenpeace, que incluye diversos estudios, además de información, en parte inédita, de otras investigaciones, refleja que, a pesar de que permanezcan aún muchas incertidumbres sobre las consecuencias completas del desastre de Chernóbil, los datos que ya se conocen demuestran el alto coste para la vida humana de ese accidente nuclear. Un importante estudio (incluido en el informe), concluye que ya se habrían producido 200।000 víctimas mortales por culpa de Chernóbil en las tres repúblicas ex-soviéticas a causa de Chernóbil.

Consecuencia de lo sucedido

La explosión provocó la mayor catástrofe en la historia de la explotación civil de la energía nuclear. Presuntamente originado por la realización de un experimento, 31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 350.000 personas tuvieron que ser evacuadas de los 155.000 km² afectados, permaneciendo extensas áreas deshabitadas durante muchos años. La radiación se extendió a la mayor parte de Europa, permaneciendo los índices de radiactividad en niveles peligrosos durante varios días. Se estima que se liberó unas 500 veces la radiación de la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945. Inmediatamente después del accidente, la mayor preocupación se centró en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegración de ocho días. Hoy en día las preocupaciones se centran en la contaminación del suelo con estroncio-90 y cesio-137, con periodos de semidesintegración de unos 30 años. Los niveles más altos de cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde son absorbidos por plantas, insectos y hongos, entrando en la cadena